Se si fa un allenamento intenso sulle gambe, si cammina per lungo tempo o si indossano tacchi vertiginosi per troppe ore, può capitare di sentire un certo dolore al polpaccio a fine giornata. Nulla di insopportabile il più delle volte, curabile con un po di riposo. Tutta colpa dello scarso allenamento e del peso su questa preziosa parte delle gambe: il polpaccio.
Non è però sempre questione di "acido lattico" o di un sovraffaticamento muscolare: questa parte del corpo è infatti caratterizzata da diversi tessuti che possono, in determinate condizioni, dar luogo a dolore.
IL POLPACCIO: COM'E' FATTO
Nel polpaccio ci sono 4 muscoli ben distinti:
- Il gastrocnemio (mediale e distale), noto anche col nome di "gemelli" o "polpaccio di Chiara" mediale
- Il soleo
- Il piccolo muscolo plantare
Questi a loro volta abbracciano due ossa importanti, la tibia ed il perone, e sono irrorati da vasi sanguigni, nonché serviti da tendini ed articolazioni varie. Ognuno di questi tessuti può dare origine al classico dolore al polpaccio.
LE 8 CAUSE PIU' COMUNI DI DOLORE AL POLPACCIO
1. Stiramento o affaticamento dei muscoli del polpaccio
E' decisamente il motivo più frequente quando il dolore al polpaccio compare all'improvviso ed in forma acuta, di solito dopo un'attività sportiva. I sintomi più comuni di uno stiramento al polpaccio includono anche gonfiore, e talvolta lividi.
2. Strappo del muscolo mediale del gastrocnemio
E' il muscolo più soggetto a lesioni ed il dolore è particolarmente evidente quando è teso.
3. Rottura del muscolo plantare
E' minuscolo, sottilissimo, qualcuno neppure ce l'ha (il 10-20% della popolazione)! Può comunque capitare che si strappi, con conseguente dolore improvviso.
4. Rottura tendine d'Achille o tendinite
Il tendine d'Achille serve a collegare i muscoli del polpaccio al tallone ed il più delle volte una sua rottura comporta dolore in questa area; tuttavia può capitare che la lesione avvenga in una parte più alta dello stesso e dunque la sensazione dolorosa si riscontra nel polpaccio. Lo stesso dicasi in caso di infiammazione, cioè di tendinite.
5. Cisti di Baker
Con questo termine si indica una raccolta di liquido nel ginocchio. Quando si trova nella parte posteriore, può dar luogo a dolore al polpaccio. Può capitare anche - seppur di rado - cha la cisti si rompa ed il fluido defluisca nell'area sottostante.
6. Coaguli di sangue
Attenzione ai trombi, ovvero ai coaguli di sangue, laddove soprattutto si soffre di problemi vascolari, di disturbi alla circolazione sanguigna. Il dolore al polpaccio sopraggiunge di solito inaspettato, non è conseguente ad un trauma avvenuto da poco (piuttosto anche dopo settimane): subentrano dolore e gonfiore ed è una condizione pericolosa.
7. Crampi
Il dolore non è costante, ma compare all'improvviso e può rendere difficile anche camminare: stirare il muscolo con lo stretching o riscaldare l'area in genere risolve la questione. Se i crampi sono ricorrenti occorre fare dei controlli medici per individuare le cause (ad esempio una carenza di ferro) e trattarle.
8. Compressione dei nervi
La compressione dei nervi della gamba può causare dolore, formicolio e/o intorpidimento nella zona del polpaccio. La compressione può partire dalla parte bassa della schiena o da qualunque altro punto. Si parla in questo caso di dolore neuropatico.